特別寄稿： モメンタムを生んだ決勝ドライブ （Inside Blitz 生沢浩さん）

先日、僭越ながら Inside Blitz に寄稿させて頂きましたが、今回はそのお返しとして生沢さんが特別に「Da Bull Pen」のために原稿を書いて下さいました！
生沢さん、本当にどうもありがとうございます！
※この稿の無断使用・引用は固くお断りします。


Da Bull Penの読者の皆さん、テキサンズファンの皆さん、こんにちは。InsideBlitzの生沢です。

先日、texamaniacさんから僕のブログ「生沢浩のNFLレポート　Inside Blitz」に寄稿していただいたので、そのお返しに記事を書かせていただきました。

暇つぶしに読んでいただければ幸いです。


「モメンタムを生んだ決勝ドライブ」

フットボールはモメンタムのスポーツだ。

野球やテニスなどと違い、使う道具はボールのみ。しかも、直接的な肉体のコンタクトが競技の内容のほとんどを占めるから、それだけにモメンタムによって引き起こされた精神的高揚が試合に作用しやすい。

ビッグプレーひとつでモメンタムは大きく変わる。それが試合の、ひいてはシーズン全体の流れをも変えることが起こりうるのだ。テキサンズが今季初勝利を獲得した第６週のドルフィンズ戦でも、モメンタムが試合の結果に大きく影響した。それは最後の決勝TDドライブでのふたつの４thダウンコンバージョンに見て取ることができる。

テキサンズの最後のドライブは自陣24ヤード地点から始まった。この直前にドルフィンズがRonnie BrownのTDランで28－23と逆転しており、モメンタムはドルフィンズにあった。

最初のプレーはQB Matt ShaubがドルフィンズのLB Jeoy Porterにサックされて８ヤードのロスとなる。この試合で何度となくプレッシャーを受けているPorterに出鼻をくじかれた形だ。このドライブでもSchaubはPorterのラッシュを常に背後に感じなければならなかった。

ドルフィンズの側から見れば、逆転をした直後のドライブで相手QBにプレッシャーをかけ続け、完全に勝ちパターンが出来上がっていた。テキサンズを4thダウン10という状況に追いやるまでは。

自陣36ヤードからの4thダウン。残り時間はわずか52秒でタイムアウトはひとつだけ。これがタイタンズに与えられた条件だった。ドルフィンズはこのダウンを止めれば勝利は９分９厘手にすることができた。そこに起死回生のビッグプレーが生まれる土壌があった。

プレー前のモーションにより、テキサンズのフォーメーションは右にレシーバーが３人、左のSEにAndre Johnsonのみが残る隊形となった。ショットガンからスナップを受けたSchaubは右にロールアウトして、左サイドを縦にあがるJohnsonにスローバックによるパスを投げた。

JohnsonはドルフィンズのSS Yeremiah BellとCB Andre Goodmanのダブルカバーを受けていた。Shaubの放ったボールはJohnsonの前に回りこんだBellの両手におさまりかけた。しかし、その両腕の間に自分の左腕を割り込ませたJohnsonがボールをもぎ取るようにしてパスキャッチをしたのである。

ゲインは23ヤード。一気に敵陣41ヤードに進入するプレーとなった。この瞬間に残り時間52秒とタイムアウトはテキサンズに有利な材料に変わった。

余裕のできたテキサンズはショートパスを駆使してゴール前３ヤードまでボールを進める。ここで早いタイミングのパスプレーをコールしたのは、Porterのラッシュによってオフェンスの流れを止められたくないというGary Kubiakヘッドコーチの計算があった。

そして、再び４thダウンを迎える。エンドゾーンまでは３ヤード。ここでKubiakがコールしたのはSchaubによるドローだった。アウトサイドのレシーバーのカバーにLBを割いていたドルフィンズは中央を守る選手が誰もいなかった。Schaubはまっすぐに進んだ後、やや右に進路を変えた。その動きに合わせてRG Chris MyersがドルフィンズDE Randy Starksをインサイドに押し込んでオフガードに大きなランニングレーンができた。

これはKubiakとKyle Shanahan攻撃コーディネーターが、ドルフィンズ守備がミドルのゾーンを空ける傾向があることを読んでのプレーコールだった。試合後、Kubiakは「ギャンブルだった」と認めたが、この決断がテキサンズに勝利を呼び込んだ。

JohnsonのパスキャッチとKubiakのガッツィーコール。これがテキサンズにモメンタムを生んだ。これで勢いがついたのかテキサンズは翌週のライオンズにも勝利して連勝を達成した。開幕４連敗のあと、少しずつではあるがチームが上昇気流に乗りつつある。これもドルフィンズ戦でのふたつの４thダウンコンバージョンが生んだモメンタムの効果なのかもしれない。