'09シーズン通信簿（ディフェンス編）

DL : C
ドラフトで Connor Barwin を獲得し、FAで Antonio Smith と Shaun Cody を補強したDL。特にラン守備で改善が見られ、リーグ13位の守備に貢献したものの、課題であったパスラッシュは依然発展途上。30個でリーグ25位、SCKという形で成果は残せませんでした。チームトップの9SCKを稼いだのは、やはり Mario。それでも、本人の個人記録としてのSCK数が年々減少傾向にあり('07シーズン14、'08シーズン12)、シーズン通して悩まされた怪我の影響なのか、はたまた他チームからのマークが厳しくなった証なのか…。たまに手を抜いたような緩慢なプレーをすることがあり、来季に向けては、全プレー全力投球で望んで欲しいと思います。DL最大の課題は、やはりDT陣。Amobi と Cody は堅実なプレーを見せてくれたものの、迫力不足は否めず。中央からQBにプレッシャーをかけられる 3-Technique DT、ラインの中央をコントロールできるNT、両方の底上げが必要だと思われます。

LB : A
相棒の DeMeco に次いで、フランチャイズ史上二人目の D.R.O.Y に輝いた Cushing。開幕戦から先発出場し、すぐにその実力と、リーダーシップ、それにタフネスでチームになくてはならない選手に急成長しました。DeMeco と Cushing、この二人がいれば守備の軸は安泰です。Diles と Adibi も相変わらず頑張っており、かつては弱みであったLB陣も、タレント、デプスともに今や守備陣の強みとなってきました。

CB : C
"Pay Me, Rick" - Dunta 劇場にはじまり、Reeves の骨折と、シーズン前から暗雲立ち込めていたCB陣。ピンチを救ったのは、WK4から先発を務めた Glover Quin と、Nickel、Dime Back として出場機会を得た Brice McCain の両新人コンビでした。しかし、大崩れすることはなかったものの、テキサンズCB陣には、試合を決定付けたり、流れをかえるビッグプレー力がないのは明らか。CBのINTが、Reeves と McCain の2つだけでは、なんとも心もとない限りです。ここにきて残留したいと言い出した(本心かどうかは不明ですが) Dunta を除き、CB陣は皆'10年も契約が残っている選手ばかり。しかし、Bennett や Molden が BUST であるのはほぼ決定的で、ドラフトやFAでの補強ポイントとなるのは間違いなさそうです。

S : C
Bernard Pollard の活躍だけをとって、Bくらいの成績をつけようかとも思いましたが、FS/SSポジション全体での判断としてCにしました。Pollard が先発ラインアップに登場したのは、WK4のこと。開幕3試合で、439.0Yds/G(205.0RushYds/G)とダントツ最下位の守備を見せていたテキサンズが、以降12試合では312.9Yds/G(84.3Yds/G)と立て直しに成功。そのひとつの大きな要因が、この Pollard の存在であったと言えます。KCをクビになり、仕事にあぶれていた Pollard を拾い上げた GM Rick Smith の大金星であったと言えます。今オフは、Pollard との延長契約の締結、及び、Eugene Wilson の回復具合とデプスが気になるFSの補強が大きな注目ポイントと言えます。