Knapp就任

前SEAのOCであった Greg Knapp がテキサンズのQBコーチに就任しました。
Schaub が Michael Vick の控えであった'04-'06シーズンにATLのOCだったのがこの Knapp で、数年ぶりに二人が手を組むことになりました。
珍しく(!?)DEN出身者ではなく、Kubiak とも仕事をしたことがない Knapp ですが、恐らくこの Schaub との繋がりを重視されての招聘だったのではないかと思います。
もっとも、Knapp の前にATL QBコーチの Bill Musgrave とMIA WRコーチの Karl Dorrell (二人ともDEN時代に Kubiak と繋がりあり)への接触を試みたけど失敗に終わったとかいう話もあり、Kubiak 的には最善の人事ということではなさそうですが。
何はともあれ、先に就任した新OCの Rick Dennison と合わせ、これで無事に Kyle Shanahan の穴埋めが終わりました。
来季も爆発的なオフェンス力を見せてくれるかどうか、新コーチ陣の手腕に期待です。

スーパー出場チーム決定

Conference Championship が終わり、いよいよ09年シーズンも残すはプロボウルと、スーパーボウルの両ボウルとなりました。
個人的には今年はプレーオフ観戦にあまり力が入っておらず。
いつもは早々にプレーオフ争いから姿を消すテキサンズが、今年は本当にぎりぎりまでポストシーズン出場に望みを繋いでいたので、その反動で、出場を逃した痛みが例年以上に大きいのかもしれません。
開幕戦、しっかりと準備をしてホームチームらしい強さを見せていれば…。WK16、INDがスタメン選手温存にかからず、NYJ相手に今日のような試合をしていたら…。
色々挙げだしたら切りがありませんが、うまくいっていたら、AFC Championship でINDと対戦していたのは我らがテキサンズだったかもしれない、と思わずにはいられません。
再来週はしっかり仕事も休み予定をいれていますが、憎きINDと、これまたプレシーズンからやりあうライバル関係にあるNO。
スーパーボウル、どちらを応援しましょうか。。

まあその前にプロボウルがありますが。
Cushing、怪我のため出場辞退は残念でしたが、これから先、何回も呼ばれることになるでしょう。

Schaubプロボウルへ！

祝プロボウル選出！
補欠要員で選ばれていた Schaub ですが、Tom Brady の辞退（怪我）により見事昇格となりました。
今季4,770Ydsを投げ、並みいるQB達を抑えてトップのヤードを稼ぎ、リーグベストのパスオフェンスを引っ張った Schaub。
シーズン通して活躍できるタフさも見せ、文句なしのプロボウル出場だと思います。
※むしろ補欠だったのに文句あり!?
これで更に自信をつけ、来季また一段と成長した姿でチームを牽引していってほしいものです。
これでテキサンズからは Schaub、A.J、DeMeco、Mario、Cushing となんと5人もの選手が出場することになります！

4強

ポストシーズンに進出していないと、この時期なかなか話題がありませんね。
この時間を使って、近いうちに'09年テキサンズ・シーズン・レビューでも書こうかと思います。
さて、Conference Championship で対戦する4チームが出揃いました。
Divisional Round では、ホームのチームがどこか1つは負けるだろうとふんでいましたが、よもやSDが負けるとは思いませんでした。
NYJファンにはちょっと申し訳ないですが、正直、どこか負けるところがあったとしても、SDだけはないと個人的には予想していました。
何せ、新人のQBで、特にオフェンスにタレントがいるというわけでもないですから。
NFLでは、守備が強いところがポストシーズン勝利すると言われていますが、NYJもまさにそんな雰囲気のあるチーム。
AFC頂上対決であたるINDも、決して油断ができない相手となりそうです。

All-Pro選出

エースと脅威の新人にまたしても新たな勲章が。
A.J. の All-Pro First Team 選出、そして Cushing の All-Pro Second Team 選出。
テキサンズファンとして、実に鼻が高い。立派です。
A.J. は2年連続の選出、50人中44人から票を集め、文句なしの受賞。
Cushing も新人でありながらの選抜で、特筆すべきは4-3守備の選手で唯一選出されたOLBであること。
Pro Bowl での活躍も楽しみです。

さて、プレーオフ Divisional Round です。
IND、SD、NO、DALが勝つと予想します！

オフェンスコーチ入れ替え

ということで、公式に決定しました。パパ Shanahan の復帰と、息子 Shanahan のWAS入り。
後任のOCとして、DENのOLコーチ Rick Dennison に白羽の矢が立っております。
既にオファーは出されており、受けるか否か、今日中にも Dennison より返事があるもよう。要注目です。
そして、オフェンスコーチ陣ですが、もう一人。
アシスタントHC/Oの Alex Gibbs の離任が決定致しました。
新たにSEAのHCに着任した Pete Carroll からの引き抜きによる移籍となりました。
09年まででテキサンズとの契約を終えた Gibbs、引退することはあっても、他チームに移ることはないと思っていたので、個人的には少々驚きました。
ゾーンブロッキングスキームで名を馳せる Gibbs ですが、テキサンズのランオフェンスは、08年に4.27Yds/CAR(リーグ11位)のフランチャイズベストを記録後、今年はわずか3.5Yds(30)と不発。
Gibbs 離脱により、来季、テキサンズがどのようなラン攻撃を展開するか、今からとても興味深いものがあります。

さて、話はかわってプレーオフ。
既に Wild Card Games が終わり、AFCではCINとNEの両ホームチームの敗退が決まりました。
CINとNE、テキサンズがレギュラーシーズンで撃破した相手だけに、NYJとBALにかわって Wild Card に出場していれば、と思わずにはいられません。
ひょっとしたら今頃はSDかIND戦のプレビューを書き始めていた頃かもしれません。
それにしても、NE。Belichick/Brady 体制下で、本拠地でのプレーオフゲームで(たしか)初の負け。
圧倒的強さで一時代を築いたチームですが、リーグの勢力図もいよいよかわるのでしょうか。
どうやらテキサンズにとってはスケジュール的に厳しい年となりそうですが、新勢力図のトップにのし上がっていってほしいと思います。

● 来季対戦相手
ホーム : DAL、BAL、KC、NYG、SD、IND、TEN、JAC
アウェイ : DEN、OAK、PHI、WAS、NYJ、IND、TEN、JAC

DROY Cushing

全くもって近くもなかったです。2位の Jairus Byrd(BUF,S) が6票、Cushing が39票。
全体50票のうち8割近くの票を集めて、文句なしの受賞でした。
Brian Cushing、Associated Press NFL Defensive Rookie of the Year！
今年ともに Pro Bowl に選出された DeMeco ('06に受賞)についで、テキサンズ二人目のDROY誕生です。
特筆すべきは、怪我でプレシーズンを欠場し、シーズン中もずっと負傷を抱えていながらにして、常に安定した活躍を見せていたこと。
新人だけでなくリーグ全体を通しても、早くもトップレベルのOLBであることを証明してくれました。

	TCK(SOLO)	SCK	PDEF	INT	FF
Cushing('09)	134(87)	5.0	10	4	2
DeMeco('06)	155(125)	3.5	5	1	1

そして、スタッツ以上に光ったのが、激しいプレースタイルと、タフなメンタリティ。
ドラフト時から定評のあったアグレッシブさでしたが、間違いなく期待以上にチームにインパクトを与え、早くも守備リーダーの一人として頭角を現してくれました。
来季以降、DeMeco とのコンビでの更なる進化に大いに期待したいと思います。

最後に、以前も紹介しましたが、SEA戦での Cushing をもう一度。
http://www.nfl.com/videos/nfl-films-sound-efx/09000d5d81504824/Sound-FX-Don-t-mess-with-Texas
"Go home, just go home, Seattle..." サイコーです。