果たしてランオフェンスは目覚めるか

WK7まで終わり、パスに引っ張られ好調なテキサンズオフェンスですが、一方でランは依然として不発という現状があります。
79.1Yds/Gは、実にリーグ30位の成績。
下記は、今季前半のランオフェンスをブレイクダウンしたもの。隔週の Net Yds Rushing と、対戦した相手のWK7時点でのラン守備スタッツを比較したものです。

	相手	獲得Yds	相手ラン平均Yds/G(リーグ順位)
WK1	NYJ	38	116.1(22)
WK2	@TEN	63	95.0(9)
WK3	JAC	111	98.8(13)
WK4	OAK	120	169.7(30)
WK5	@ARI	45	67.5(1)
WK6	@CIN	87	88.0(5)
WK7	SF	90	88.8(6)

上記を見る限り、ここ2週間は、リーグトップレベルのラン守備相手に、平均被ヤードと同等レベルは走れているような結果となっております。
もちろんお世辞にもランが良いとは言えない状態ですが。
少しずつでも良くなっているのかどうか。次のBUF戦で実力のほどがわかりそうです。
BUFは、現時点でリーグワーストの172.4Yds/Gというランディフェンス。
WK6、7と同様にこの平均に近い170Yds前後走れれば、テキサンズの大勝が見えてきます。
一方で、BUF相手に全く走れないとなると。今季シーズン中の補正は難しいかもしれません。

Pro Bowl 投票開始

早いもので Pro Bowl のファン投票が始まりました。
昨年はテキサンズにとっては当たり年で、フランチャイズ史上サ最多の3選手(A.J.、O.D.、Mario)をハワイに送り出しましたが、今年もこのままの勢いを維持すれば、何人かがフロリダ行きの切符を手にしそうです。
筆頭に位置するのが、大爆発中の Schaub。WK7時点での個人成績は下記の通り、このまま怪我なくシーズンを乗り越え、自身発の Pro Bowl 選出となるでしょうか。

● オフェンスのトップ・タレント(括弧内はポジション別リーグ順位)
Schaub : 2,074Yds(リーグ1位)、16TD(1)、104.4Rate(4)
A.J. : 38Rec(8)、634Yds(1)、90.6Yds/G(3)、4TD(7)
O.D. : 39Rec(2)、497Yds(1)、71.0Yds/G(3)、5TD(2)

まだまだシーズンも道半ば。これからの頑張り次第では DeMeco、Cushing、Mario や Leach、Winston、Jacoby(KR/PR) らにもチャンスはあると思います！
それには、まずは白星を重ねて、知名度上げる必要がありますが。

● テキサンズの歴代 Pro Bowler
A.J.(WR) : '04, '06, '08
DeMeco(LB) : '07
Mario(DE) : '08
O.D.(TE) : '08
Jerome Mathis(KR) : '05
Gary Walker(DE) : '02
Aaron Glenn(CB) : '02

CBs

WK7のスタッツを見て、今更ながら気がついたこと。
CB Fred Bennett が inactive で、Antwaun Molden が active になっていました。
ルーキーイヤーに大活躍をし、今季は巻き返しの一年。どころか、Jacques Reeves の怪我、Dunta のホールドアウト等があり、開幕前から今季のCB陣を引っ張ってゆく存在として大いに期待された Bennett ですが。
何とも残念な立場になっています。
同じくオフから期待された新人 Brice McCain も最近ではすっかり影が薄くなっているのが気になるところ。
テキサンズラン守備は向上しているものの、SF戦での後半戦を見せられると、パス守備の方にやはり不安を覚えます。
まだINDと2回の対戦、そしてレギュラーシーズン最終戦には、消化試合となっている可能性もありますが、NEとの対戦も待ち受けています。
Safety 陣は、Eugene Wilson と Bernard Pollard のコンビで鉄板ですが、CB陣が今後どうなるか。見守ってゆきたいと思います。

WK7 結果 vs SF

！！注意：下記にはWK7の試合結果が書かれています！！





vs
WIN : 21 - 24

後半開始早々のシリーズでわずか5プレイでタッチダウンを許した時に、何となく嫌な予感がしたのは私だけではないと思います。
21点差をつけていた状態から、ズルズルと失点を重ね、最終的には3点差の勝利。
とても胃の痛くなる試合でしたが、何はともあれ、勝ちは勝ち。泥臭くも、勝ち星先行となる1勝をあげられたのは素晴らしかったと思います。
昨年のIND戦がそうであったように、恐らく以前のテキサンズであれば、試合の流れを止められず劇的な大逆転負け、となってもおかしくないところでした。
後半ディフェンスが崩れたのは、試合後選手が語っているように、リリーフしたQB Alex Smith のスカウティングが全く出来ていなく、スプレッド・オフェンスへの対応が後手にまわったため。また、Frank Bush のプレーコールもソフトになって、ブリッツも少なく、緩いゾーン守備を敷いたことが原因ではないかと思われます。
既に3TD差をつけられ、何も失うもののない Smith がのびのびとプレーをしていて、パスを通す度に目に見えてSFオフェンス全体の自信とリズムが高まってゆきました。
話題の新人 Crabtree も随所で才能の片鱗を見せており、数年後にはトップレシーバーの仲間入りもできる人材であるという印象を受けました。
歯がゆい守備陣ではありましたが、課題であった Gore のランを止める、という点では文句なしに合格点。
13回のキャリーでわずか32Ydsに抑え、相手に許したランはトータルでも59Yds。
これでここ4試合の相手ラン獲得ヤード数は、平均48.5Yds/G。ラン守備はようやく形になったと言えそうです。
※ちなみに、先週抑え込んだCINの Cedric Benson は、今週CHI相手に189Ydsを走りました。

SF戦でのオフェンスのヒーローはO.D.
7Rec、123Yds、1TD。これで今季早くも自己ベストに並ぶシーズン5TD目を記録。
改めて断言します。オフでのO.D.との長期契約は必須です！
A.J. が肺の打撲?(bruised lung、はじめて耳にしました)で Day to Day となっております。
貴重な44Ydsのスーパーキャッチをした際に受けた背中へのヒットが原因のようで、Game Pass で見ていてもサイドラインで血のようなものを吐いている映像が映っていました。
大事に至らないことを祈ります。

ところで、私だけでしょうか？
Jacoby のPRと同じくらい(いや、最近はそれ以上に)、Slaton がボールを持つたびに、こぼすのではないかと冷や冷やするようになってしまいました。
キャリア後半に、ファンブル癖を克服した Tiki Barber に師事した方が良いかもしれません。

[ SF ]
Total Net Yards : 297
Penalties-Yards : 11-65
Time of Possession : 29:31
Total Turnovers : 2

[ HOU ]
Total Net Yards : 336
Penalties-Yards : 7-77
Time of Possession : 30:29
Total Turnovers : 1

WK7 予想 vs SF

CINでの大勝から一週間、次のビッグゲームがやってきました。
今季これまで負けと勝ちを週替わりで繰り返していますが、連勝をできるか。そして白星先行にもってゆけるか。
相手は、WK5での大敗(ATL相手にホームで45-10)から盛り返そうと、Bye Week を経て入念に準備をしてきたSF。
ビッグゲームで勝てない、勝つべき相手に負ける、フィジカルに強いチームに力負けする、3-4守備を崩せない…歴史的にみて、テキサンズにとっては分の悪い試合となりそうです。
が、ここで勝てなければプレイオフ進出も夢物語。ホームでしっかり一勝をあげてもらいたいと思います。
勝利の鍵は、SFのランを止められるかどうか。
ホールドアウトルーキー Michael Crabtree のデビューにスポットライトがあたっているこの試合ですが、SFオフェンスの軸は間違いなくRB Frank Gore。怪我で2週間欠場した Gore の復帰は、テキサンズにとっては大きなテストとなります。
ここ3戦で見せた素晴らしいラン守備が果たして本物かどうか、期待したいところです。
Gore はこれまで、3試合(WK3は1Carのみなので、実質2試合)で平均6.2Yds/Car。が、SEA戦での79Ydsと80YdsのロングTDランを除けば、平均わずか2.2Yds/Car強。シーズン序盤で見せたミスを出さなければ、今のテキサンズ守備では十分止められるはずの相手です。
そして、SFの弱点はOL。QB Hill は5試合で既に被サックが16。サック数という点では未だ花開かない Bush のディフェンスですが、この試合は大いに期待をしたいと思います。
SFは3rdDown更新率がわずか28%。Gore のランをしっかり止めて、3rd&Longの状態に Hill を追い込みたいところです。

一方で、SFの守備。
ラン守備が88.6YPGでリーグ7位、パス守備は234.0YPGで20位、失点は19.6PPGで13位。
LB Patrick Willis を軸としたアグレッシブなディフェンスを展開するSF。
多彩なブリッツを仕掛けてくること必至で、経験浅い両Gを筆頭に、パスプロテクションが試されそうです。
Schaub は不用意なT.O.を食らわないようにクレバーにゲームをコントロールする必要があります。

予想 : (WIN) SF 17 - HOU 27

スペシャルチーム

ゲームの重要な要素であるのに、あまり脚光を浴びないのがスペシャルチーム。
テキサンズは、ここ2戦でFGを2回ブロックされるという負のイメージが強いですが、ことキックとパントにあっては、リーグトップレベルの強さを発揮しています。
スタッツで確認してみるとなんとびっくり。
カバーチームが、KRでは平均18.4Ydsでリーグ1位、PRでも平均4.4Ydsと堂々のリーグ3位に入っています。
リターンチームも優秀で、KR 24.9Ydsは7位、PR 11.7Ydsも7位という成績です。
スペシャルチーム・コーディネーターの Joe Marciano の手腕でしょうか。
これであとは Jacoby のマフがなくなれば…。

生き返ったD#

開幕6週間は、交互に負けと勝ちを繰り返すアップダウンの激しいシーズンとなりました。
プレイオフ進出争いに勝ち残るためにも、これからなんとか連勝をしてゆきたいところですが。明るい兆しが、ディフェンスの向上。
WK3まで、リーグ史上ワーストと言われた守備陣が、ここ3戦で大きく立て直してきています。
そのスタッツ比較がこちら。

		前半 失点	後半 失点	合計 失点	Net Rush	Net Pass	Net Yds	被TD Rush	被TD Pass	被TD Total
WK1	NYJ	10	14	24	190	272	462	2	1	3
WK2	@TEN	24	7	31	240	209	449	2	2	4
WK3	JAC	17	14	31	185	214	399	4	0	4
	合計	51	35	86	615	695	1310	8	3	11
	平均	17	11.7	28.7	205	231.7	436.7	2.7	1	3.7
WK4	OAK	6	0	6	45	120	165	0	0	0
WK5	@ARI	21	0 *	21	44	296	340	1	2	3
WK6	@CIN	17	0	17	46	250	296	1	1	2
	合計	44	0	44	135	666	801	2	3	5
	平均	14.7	0	14.7	45	222	267	0.7	1	1.7

* : ARI後半7点取られていますが、Pick 6 によるもので守備側失点でないためはずしています

上記を見ても、差は歴然。
ここ3戦での平均267Yds/Gという数字だけをとると、リーグ1位のNYG(257.7Yds)、2位DEN(262.5)に次ぐトップ3の成績になります。
そして特筆すべきは、ゲーム後半でディフェンスは得点を許していないということ。
これまでテキサンズは、ハーフタイムにアジャストできないというのが大きな課題でしたが。
ことディフェンスに関しては、ようやく対応力がついてきたもようです。
守備向上の要因は、下記あたりが大きいでしょうか。
- Bernard Pollard の加入
- オフを欠場した Cushing と Dunta が日に日に良くなっていること
- Reeves の復帰
- Quin の台頭
- Amobi のステップアップ

引き締まりつつある守備陣ですが、依然としてQBを倒せていないのが課題。
肩の怪我で Mario も精彩を欠いているので気になるところですが。
Barwin もCIN戦で初サックを記録したので、これからの成長をあたたかく見守りたいと思います。